V náteroch, atramentoch, lepidlách, rezných kvapalinách a systémoch na úpravu vody sa stretávame s určitou situáciou: systém má pôvodne len malé množstvo peny – ale skôr odpeňovač, zlepšenie, takže pena ďalej zvyšuje a môže dokonca vytvárať perzistentnú jemnú penu, ktorá odmieta rozptýliť.
Mnohí predpokladajú, že odpeňovač je neúčinný. Vo väčšine prípadov však problémov nespočíva v samotnom odpeňovači, ale v kombinácii produktu, spôsobu pridávania, dávkovania a faktorov kompatibility systému.
Keď je pena nadmerná, inštinkt je neustále pridávať odpeňovač. Ale väčšina odpeňovačov má vhodný rozsah pridávania. Pridaním väčšieho množstva nad účinný rozsah už nemožno ďalej zlepšiť odpeňovanie a môže destabilizovať systém, čím sa pena stane odolnejšia.
Rôzne systémy vytvárajúce penu z rôznych dôvodov – systémy na báze vody, rozpúšťadiel, systémy s vysokou viskozitou a systémy s vysokým strihom vždy rôzne typy odpeňovačov. Ak je kompatibilita produktu so systémom nízka, účinnosť odpeňovania zvyčajne výrazne klesá.
Odpeňovač neposkytuje optimálne výsledky bez ohľadu na to, kedy bol pridaný. Ak je načasovanie nesprávne, lokálna disperzia je nedostatočná alebo odpeňovač stráca účinnosť počas fázy s vysokým strihom – nemôže pôsobiť rovnomerne, takže pena pretrváva.
Mnoho nepretržitých systémov privádza vzduch počas – vysokorýchlostná disperzia, cirkulačné čerpanie, miešanie, nástreková aplikácia. Ak sa pena tvorí nepretržite, pridanie ďalšieho odpeňovača to zásadne nevyrieši.
Ostatné komponenty v systéme tiež obiehajúce odpeňovanie – viac povrchových aktívnych materiálov, zmeny v zahusťovacom systéme, úprava zmätok alebo vyrovnávacích činidiel alebo zmeny živicového systému, to všetko môže zmeniť stabilitu peny a znížiť účinnosť pôvodného odpeňovača.
Skutočný problém nemusí byť dostatočne dostatočná odpeňovacia schopnosť, ale nepretržitá tvorba peny. Bez nájdenia základných príčin peny jednoduché pridanie ďalšieho odpeňovača nemôže problém – a môže pokračovať v poruche systému, čím sa situácia s penou skomplikuje.
Progresívne zvyšovanie peny pri pridávaní väčšieho množstva odpeňovača nie je využívané zlyhaním produktu – zvyčajne je to kombinovaný výsledok prispôsobenia systému, spôsobu pridávania, dávkovania a podmienok procesu. Pri problémoch s penou by sme mali riešiť možnosť nad rámec samotného odpeňovača a zahŕňajúci systém formulácií, výrobných procesov, podmienok aplikácie a mechanizmu tvorby peny – len tak možno dosiahnuť stabilné a efektívne odpeňovanie.